Frivilliga klär sig i ebolaskyddsdräkter för att skingra rykten
Frivilliga från burundiska Röda Korset besöker byar och hushåll för att berätta hur man kan skydda sig mot ebola. I Burundi har sjukdomen ännu inte brutit ut, men Röda Korset förbereder sig för eventuella smittfall.
– Vi lärde oss om ebola förra året, men det är bra med repetition, säger Martin Asman Muntungeko, frivillig vid burundiska Röda Korset, i megafonen.
Invånarna i en fiskarby har samlats kring de frivilliga från burundiska Röda Korset för att få information om ebola. Vågorna från Tanganjik-sjön sköljer över sandstranden, där invånarna från byn i Rumonge har samlats.
På andra sidan sjön skymtar Demokratiska republiken Kongo, där den 17:e ebolaepidemin har brutit ut. Epidemin orsakas av bundibugyo-viruset. Det finns för närvarande varken något vaccin eller någon specifik behandling mot denna virusvariant. I Burundi har det inte förekommit några fall, men på grund av den livliga handeln och gränstrafiken är människor oroliga.
Muntungeko och Denis Niyungeko repeterar med hjälp av bilder ebolasymtomen och hur man kan skydda sig mot sjukdomen.
– Många har redan hört talas om ebola, men det finns alltid människor som hör talas om det för första gången, säger Denis Niyungeko efteråt.
Att se skyddsdräkten skingrar rädslan
Trots att det är varmt och fuktigt hjälper frivilliga Pascal Ndayizamba att ta på sig ebolaskyddsdräkten. Samtidigt förklarar Denis Niyungeko varför vårdpersonal måste använda skyddsdräkt. Tack vare skyddsdräkterna kan vårdpersonalen ta hand om ebolapatienter och avlidna i sjukdomen.
– Det går många rykten om skyddsdräkten, så det är viktigt att vi förklarar varför den behövs. Folk litar på oss frivilliga inom Röda Korset, så när vi visar upp dräkten skingras rädslorna, förklarar Pascal Ndayizamba, som har arbetat som frivillig i 27 år.
Som avslutning på informationstillfället visar Denis Niyungeko hur man tvättar händerna på rätt sätt. Han ber en av byborna att visa hur man gör. Christine Bikolimana, 54, går med på att ställa sig framför byborna. Hon tvättar händerna enligt anvisningarna.
Christine Bikolimana hade tidigare hört talas om sjukdomen på radio, men fick nu för första gången noggranna anvisningar om hur man skyddar sig mot den.
– Jag är orolig för ebola, det är en allvarlig sjukdom. Det är skrämmande att man inte ens får röra vid en person som drabbas av sjukdomen. Jag är ändå tacksam för att jag nu vet hur man kan skydda sig mot sjukdomen, säger hon.
Information om ebola från dörr till dörr
Det är en livlig dag på gatorna i Bujumbura, Burundis största stad. Ett tiotal frivilliga från Röda Korset går från dörr till dörr och informerar om ebola.
– Vi presenterar oss alltid och frågar om vi får komma och berätta om ebola. Alla ger sitt samtycke till detta. När vi går runt till alla hus i området ser vi till att alla får informationen, säger Thérese Nizigiyimana.
– Folk är oroliga över situationen. Sjukdomens symtom och hur snabbt den utvecklas är skrämmande. Folk lyssnar mycket uppmärksamt på våra informationstillfällen. Det är viktigt att de också kan ställa frågor till oss om sjukdomen, tillägger Ernest Niyongabo.
En kvinna som flätar en korg frågar medan hon arbetar vilket kött familjen vågar äta. Thérese Nizigiyimana svarar att man kan äta kött från sina egna husdjur, men att det inte är säkert att äta kött från djur som redan är döda. Någon annan undrar om ebola redan har nått Burundi. Ernest Niyongabo försäkrar att så inte är fallet, men gränsen till Demokratiska republiken Kongo ligger nära Bujumbura, så sjukdomen är inte långt borta.
Revocat Niyongabo har arbetat som frivillig i tre år.
– När jag ser någon som behöver hjälp har jag alltid velat hjälpa. Därför blev jag frivillig. Jag tänker göra allt jag kan för att vi ska kunna förhindra att ebola sprider sig till Burundi, säger han.
Finlands Röda Kors stöder burundiska Röda Korsets förberedelser och beredskap inför en ebolaepidemi genom katastroffonden samt genom finansiering från utrikesministeriet och Europeiska unionen. I Burundi finns det 600 000 frivilliga över hela landet som Röda Korset använder i beredskapen mot sjukdomsepidemier. Stödet stärker också burundiska Röda Korsets förmåga att svara på situationen om ebola skulle sprida sig till landet.
Text: Minttu-Maaria Partanen
Kommunikationssakkunnig
