Finlands Röda Kors stöder arbetet mot ebola i Burundi

Finlands Röda Kors ger 200 000 euro ur sin katastroffond för att stödja burundiska Röda Korsets arbete med att bekämpa ebolaepidemin. 

Burundiska Röda Korset utbildar frivilliggrupper för att sprida information, följa epidemisituationen och ge psykosocialt stöd. Arbetet utförs i alla 18 provinser, men tyngdpunkten ligger på närheten av gränsövergångarna.

Om epidemin sprider sig till Burundi måste man snabbt få ut information om hur ebolavirussjukdomen smittar, hur man upptäcker sjukdomens symtom och hur man förebygger att viruset sprids. 

– Rätt information har stor betydelse för att stoppa epidemin. Det finns inget vaccin eller riktad behandling för den form av viruset som sprider sig för närvarande, och därför är det viktigt att samhällena upptäcker sjukdomsfall tidigt och vet hur de ska agera. För att göra detta möjligt förbereder sig det lokala Röda Korset på att samla in information om rykten som sprids och bekymmer i samhället och att snabbt svara på dem, säger Tiina Saarikoski, direktör för den internationella biståndsverksamheten i Finlands Röda Kors, som tidigare arbetat med ebolaoperationer.

Konflikterna i området ökar risken för smittspridning

Finlands Röda Kors har också stött arbetet mot ebola i Demokratiska republiken Kongo. I oktober förra året gavs 400 000 euro ur katastroffonden till en operation inom Internationella rödakors- och rödahalvmånefederationen (IFRC). Förutom att ge information effektiviserar operationen uppföljningen av epidemin och hjälper till med att begrava de döda på ett säkert sätt för att undvika ytterligare infektioner.

De som flytt från sina hem på grund av konflikterna i området är särskilt sårbara om epidemin sprider sig. När människor måste förflytta sig från en plats till en annan sprids sjukdomen lätt. Trångboddhet, begränsade hälso- och sjukvårdstjänster, brist på information om förebyggande av smitta och dåliga möjligheter att sköta hygienen ökar risken för smitta.

Hälso- och sjukvårdspersonalen och personer som tar hand om sina sjuka närstående äventyras också. Bland de första som dog på grund av epidemin fanns tre frivilliga från Röda Korset i Demokratiska republiken Kongo, som smittats av att ha hjälpt andra innan det fanns information om epidemin i området.

– I epidemiområdet ägnas särskild uppmärksamhet åt säkerheten för frivilliga och anställda, så att hjälpen når dem som behöver den mest. Operationen utbildar frivilliga om hur ebola smittar och hur man skyddar sig mot sjukdomen, tillhandahåller behövlig skyddsutrustning och ger psykosocialt stöd, säger Saarikoski.