Den 26 december 2004 sattes vattenmassor i rörelse av en kraftig jordbävning under havet vid Sumatras västkust. Mer än 200 000 människor dödades av tsunamivågor i Indiska oceanen. Minst 1,8 miljoner människor i södra och sydöstra Asien miste sina hem. Katastrofen avbröt det som hade varit en lugn annandag jul och berörde även Finland djupt, eftersom 179 finländare fanns bland de döda. Efter en period av akut hjälp inledde Finlands Röda Kors år 2005 långsiktiga insatser både i hemlandet och i de länder som drabbades av tsunamivågorna och i Asien har arbetet fortsatt ända tills nu.